Resumen
Con la evolución de la tecnología y el uso de nuevas herramientas para comunicarnos, la expresión de emociones y sentimientos a partir de la escritura se han complementado, y en algunos casos se han sustituido por el uso de emoticones, stikers o memes.
Los memes no son solamente viñetas con tintes humorísticos, se trata de una nueva forma de comunicación. El estudio de los memes es crucial para comprender la cultura digital, pues se trata de auténticos dispositivos culturales que continuamente adoptan nuevas funciones y significados.
Se denomina meme a cualquier unidad de información cultural, puede tratarse de melodías, modas, frases pegajosas, chistes, jingles, chismes, marketing viral y la adopción de nueva tecnologías, ideas, hábitos. Algunos autores describen a los memes como los bloques de construcción elementales de la cultura.
Recientemente se ha optado por llamar “imemes” a las nuevas formas de comunicación a través de imágenes, en ellos se integran una serie de reglas o criticas sociales que se comparten y transmiten a través de imágenes las cuales generan un pensamiento colectivo. Estas intenciones pueden ser apoyar o criticar un fenómeno o acción. El imeme es una forma de comunicación visual que puede manifestarse en diversos formatos: una imagen, un GIF animado o incluso un video. La mayoría de ellos son simples, de baja resolución y de estilo mundano. La belleza y el realismo no son prioridad a la hora de crear un meme, el enfoque está en el mensaje. A las imágenes se les añade texto, sonido e incluso otras imágenes para exhaltar las cualidades virales del meme. Las fuentes para la creación de memes son casi ilimitadas pues retoman elementos de todo tipo de realidades: películas, video juegos, programas de televisión, noticias, sucesos políticos, chismes que involucran celebridades, deportes, libros... en fin, cualquier tema que pudiera ser atractivo o relevante para el usuario y su comunidad. A medida que los imemes se difunden, los usuarios se apropian de ellos y remezclan para adaptarlos a su entorno y necesidades de comunicación.
En esta ponencia haré un recorrido teórico sobre la evolución de estas nuevas formas de comunicación. Específicamente me interesa resaltar el uso y significado que se le da a los memes y emoticones en la vida actual de los jóvenes, dimensión que se abordará a partir de los resultados de grupo focales y entrevistas, que se realizaron a partir de un proyecto de investigación sobre redes sociales en universitarios.
Palabras clave: imemes, comunicación, jóvenes.